【岩石】石头还是生命？两篇论文就地球最早生命陷入纷争

    石头还是生命？两篇论文就地球最早生命陷入纷争

两篇论文就地球最早生命陷入纷争依苏阿上壳岩带图片来源：《自然》也许，包含最早生命遗迹的岩石结构是非生物源的。

然而，变质作用在很大程度上破坏了岩石的原始质地和成分，也会影响其生物特征。

之前，对格陵兰岛依苏阿上壳岩带37亿年前的岩石进行的研究描述了一个罕见的变质区域。

这些结构的形态、分层、矿物、化学和地质环境都被认为是在3亿年前的浅水环境下形成的微生物沉积物。

“在寻找过去生命迹象，包括地外生命的过程中，对依苏阿上壳岩带的研究是一个警世故事，强调了在适当的尺度上对形态、组构和地球化学进行分析的重要性。

”该论文第一作者、美国加州理工学院的abigailc.allwood说。

不同结论2016年，一个澳大利亚卧龙岗大学研究组描述了最古老的化石——在格陵兰岛依苏阿发现的有37亿年历史的微生物沉积物。

这些化石比当时地球上最早的生命化石证据早2.2亿年。

该校地球与环境科学学院地球探索研究中心的allenp.nutman团队，以及澳大利亚和英国合作者，在格陵兰岛发现的这些锥形结构，每个高1~4厘米。

nutman告诉《中国科学报》记者，这些化石是在近期常年积雪带融化后才裸露出来的，岩石的化学特性、沉积构造和所含矿物组成等多种证据，共同表明该叠层石由活的有机体形成。

“之前的基因分子钟研究认为地球上的生命起源时间是40多亿年前，该发现与其吻合。

allwood等人的研究表明，在这些古老的岩石中，叠层石结构很容易是变形的结果，因此判断它们的起源是否为生物非常重要。

”法国巴黎第七大学地球生物学家markvanzuilen在接受《中国科学报》记者采访时说。

2016年9月，allwood和该研究合作者、哥本哈根大学丹麦自然历史博物馆的minikt.rosing，乘直升机前往格陵兰岛，现场调查了包含化石的岩层。

”nutman回忆道，“当时他们只观察了地点a，没有去地点b，后者当时被一层薄薄积雪覆盖。

”令nutman困惑的是，allwood等人只关注了地点a的远端裸露岩石，因为这些区域后沉积构造变形和重结晶作用已经被加强。

而且，allwood拒绝了nutman团队提出的向其借用样本的提议，否则他们便可以独立评估经过“最好保存的原始样本”。

nutman认为，在现场时间过短等使得allwood和rosing处于不利境地。

但rosing进行了反驳，他告诉《中国科学报》记者，nutman的观点是错误的，他认为因为allwood和他只在现场勘察了一天，就判定他们不能正确评估地质情况，这是武断的。

由于防火墙设置问题，邮件多次被弹回，因此，记者未能联系上allwood。

否则，在这些重结晶岩石中，“生命”或“非生命”都无法得到证实。

它们没有任何可保存的坚硬部分（如骨头、贝壳等），所以只在岩石记录中留下了微化石。

不过，也有一些细菌，比如蓝藻细菌，可以在能形成有机垫子（微生物垫）的群落中生长。

但由于古代叠层石总是出现在变质岩石中，因此研究难度较大，所受争议也颇多。

因此，通常用于分析鉴定的各种细节，如复杂的叠片结构（由微生物垫产生）、微化石等都被破坏了。